Du 16e au 19e siècle, plus de 12 millions d’Africains sont déportés vers le continent américain pour satisfaire le développement d’une économie qui s’organise entre l’Europe, l’Afrique et l’Amérique. La « loi Taubira » du 21 mai 2001, reconnaît officiellement la traite et l’esclavage comme crime contre l’humanité. Depuis 2006, une « Journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions » commémore le 10 mai cette page d’histoire douloureuse.

Port majeur du trafic maritime des 18e et 19e siècles, le Havre a joué un rôle important dans le commerce triangulaire, intégrant le trafic d’hommes, de femmes et d’enfants achetés en Afrique de l’ouest et revendus majoritairement sur le continent américain, plus particulièrement aux Antilles. Cette histoire est à ce jour bien documentée par les travaux des historiens bien que les bombardements de septembre 1944 ont fait disparaître de l’espace public l’essentiel des traces matérielles de ce négoce. 

Depuis plusieurs années, le service des Archives Municipales, les Musées d’Art et d’Histoire et la bibliothèque municipale participent activement aux actions de médiation et développent une politique d’acquisition en lien avec la mémoire de l’esclavage et de la traite.

La prochaine étape du travail mémoriel est une exposition d’ampleur régionale, présentée simultanément au Havre, à Rouen et à Honfleur et reconnue Exposition d'intérêt national. 

Ouverte du 10 mai 2023 au 10 novembre 2023, cette exposition a pour vocation de montrer la participation des Normands et du territoire de la Normandie à la traite des Noirs et à l’esclavage au cours des XVIIIe et XIXe siècles.

L’exposition est présentée sur trois sites par les trois collectivités associées : Réunion des Musées Métropolitains de Rouen (Corderie Valois), Musée Eugène Boudin (Honfleur), Musées d’Art et d’Histoire du Havre (Hôtel Dubocage de Bléville). Chacun des parcours d’exposition comprend un tronc commun réunissant des documents d’archives, des objets et des œuvres des musées normands, mais aussi des œuvres empruntées mettant en exergue : 

• la Normandie, son contexte économique, industriel et commercial, ses acteurs maritimes (armateurs, capitaines) ; 
• les différentes étapes de la traite : capture, vente, déportation des esclaves de l’Afrique aux Antilles, travail dans les plantations ; 
• l’évolution des mentalités et les différentes abolitions (1794 et 1848) ; 
• la mémoire. 

La richesse de cette exposition provient du traitement spécialisé de chaque site qui offre un regard différent en fonction des villes. Le site d’Honfleur présente plus particulièrement la dimension maritime. Le site de Rouen s’attarde sur les aspects économiques et industriels de la production de pacotille, le financement des armements. Le site du Havre traite pour sa part, de la question des protagonistes impliqués (équipages, armateurs, propriétaires de plantations, sociétés de commerce, abolitionnistes, présence noire au Havre…). 

Au Havre, l’exposition investit l’intégralité du musée de l’hôtel Dubocage de Bléville situé quartier Saint François, au 1 rue Jérôme Bellarmato : 200m² d’espaces d’exposition, 7 salles (dont 3 espaces de plus de 50m² spécialement réaménagés pour l’exposition). La configuration particulière (deux bâtiments réunis par une cour) et la valeur patrimoniale du lieu, ses contraintes et ses atouts, soutiennent le parcours et la scénographie. 

Comme à Rouen et à Honfleur l’exposition est indépendante des deux autres mais conçue en complémentarité, de manière à pouvoir être comprise individuellement et à s’intégrer dans un circuit régional élargissant le propos. Elle apporte aux publics non renseignés et/ou aux visiteurs exclusivement havrais des repères essentiels. Ils leur permettent d’une part de comprendre les enjeux, les motivations, les mécanismes du « commerce triangulaire », de la traite des Noirs et de l’esclavage, et d’autre part de découvrir l’implication de la Normandie dans ce système économique et commercial fondé sur l’exploitation de l’être humain.
Au Havre, l’exposition traite plus particulièrement du sujet à travers le prisme des protagonistes ou des acteurs concernés : victimes, sociétés de commerce, armateurs, équipages, propriétaires.
Le parcours s’articule en 8 étapes : 

Des côtes d’Afrique jusqu’au Havre, l’exposition, évoque le parcours des personnes déportées et mises en esclavage, et l’organisation du système économique et commercial de la traite atlantique.
 

1. Contexte historique : Des explorations portugaises à l’essor de la traite atlantique en Normandie et au Havre en particulier, cette introduction rappelle les motivations financières à l’origine du développement de la traite atlantique.
2. Afrique : Pour replacer les personnes déportées au cœur du propos, une première partie illustre les réalités géographiques, matérielles, politiques et culturelles des territoires africains concernés par la traite normande. Les modalités de la traite en Afrique, notamment avec des négriers locaux, sont aussi évoquées.
3. Le « voyage » de traite et le processus de déshumanisation initié pendant la traversée, sont ensuite présentés. Sont développés également le navire, l’arrachement aux territoires d’origine, les conditions de transport ainsi que les actes de résistance en mer. La vie de l’équipage, les modalités de navigation, les trajets, constituent un second volet.
4. La condition d’esclave dans les exploitations agricoles aux Antilles, est abordée dans l’espace suivant. On y montre l’organisation du travail forcé dans les « habitations », les rapports maîtres-esclaves et les stratégies de résistance des victimes.
5. Le monde du négoce en France, au Havre en particulier esst traité ensuite. C’est dans cette même salle qu'est étudiée la structuration du système économique de la traite atlantique favorisé par l’Etat, de l’armement des navires à la commercialisation des marchandises importées.
6. Les bénéficiaires multiples : petits investisseurs, commerçants, industriels, ouvriers, artisans, consommateurs…, complètent le panorama et montrent les ancrages multiples du système économique fondé sur la traite, l’esclavage et sur la production de denrées coloniales.
7. Présence Noire au Havre, Révolutions et Abolitions : Encore mal connue, la question de la présence au Havre de personnes originaires d’Afrique ou nées aux Antilles est illustrée à partir de quelques exemples précis. Elle montre que le fait esclavagiste ne pouvait pas être ignoré par les habitants du port. Les débats havrais, défavorables ou favorables à l’abolition, avant, puis pendant les Révolutions (en France et à Saint- Domingue) sont restitués en continuité.
8. La représentation de personnes d’origine africaine aux XVIIIe et XIXe siècles est abordée dans un dernier espace, notamment à travers les illustrations de Paul et Virginie du Havrais Bernardin de Saint-Pierre.

L'Hôtel Dubocage est ouvert tous les jours sauf le mardi, de 10h à 12h30 et  de 13h45 à 18h.

Réservation conseillée ici

• Visite guidée en famille le samedi à 15h30 (Je réserve)
• Visite guidée le dimanche à 15h30 (Je réserve)
• Visite guidée thématique, certains jeudis à 17h15 (je réserve)

Découvrez l'ensemble de la programmation de l'exposition présentée sur le territoire havrais, intitulée Esclavage, mémoires normandes - Fortunes et servitudes :